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Duranta erecta, communément appelée goutte d’or, est un arbuste à croissance rapide, persistant ou semi-persistant, qui peut devenir un petit arbre originaire des Amériques tropicales. Elle forme des branches arquées, souvent légèrement épineuses, couvertes de feuilles vertes et luisantes opposées; de nombreux cultivars présentent un feuillage doré ou panaché. En saisons chaudes, elle porte des grappes spectaculaires et légèrement parfumées de fleurs allant du bleu lavande au blanc, attirant les papillons et les colibris, suivies de chaînes pendant de baies ornementales orange-dorées qui persistent en hiver. La plante est largement utilisée pour les haies, les écrans, les topiaires et les contenants de patio, réagissant bien à la taille. Elle prospère en chaleur et en plein soleil, tolère l’exposition côtière et des périodes de sécheresse une fois établie, mais préfère une humidité régulière et un bon drainage. Bien qu’elle soit belle, elle peut se re-semer agressivement et est envahissante dans certaines régions subtropicales. Toutes les parties, particulièrement les baies, sont toxiques si elles sont ingérées par les personnes et les animaux de compagnie. La propagation est facile à partir de boutures semi-ligneuses; une taille occasionnelle après la floraison maintient la forme et encourage une croissance dense et florifère.

Pentas lanceolata, communément appelée pentas égyptien, est un sous-arbrisseau persistant qui aime la chaleur, originaire de l’Afrique de l’Est tropicale et du Yémen. Il forme des touffes arrondies de 30 à 120 cm de hauteur selon le climat et le cultivar. Ses feuilles opposées, en forme de lance, sont légèrement duveteuses, ce qui aide la plante à supporter le soleil et la chaleur intenses. Des ombelles terminales et spectaculaires portent des dizaines de fleurs étoilées à cinq pointes et à tubes étroits dans des tons de rouge, rose, magenta, lavande ou blanc, fleurissant pendant des mois dans des conditions chaudes. Son nectar riche en fait un aimant pour les papillons, les abeilles et les colibris, ce qui en fait une plante prisée dans les jardins à pollinisateurs. Dans les zones sans gel, elle pousse comme une vivace de courte durée ; ailleurs, elle est utilisée comme annuelle d’été ou plante de conteneur. Pentas préfère un sol bien drainé, modérément fertile, et une humidité constante sans engorgement. Un pincement léger et un nettoyage régulier des fleurs fanées stimulent la ramification et une floraison continue. Remarquablement tolérante à la chaleur et l’humidité, elle surpasse de nombreuses plantes de parterre en été chaud et est excellente pour les bordures, les conteneurs mélangés et les sites côtiers.

L’Agave americana, communément appelée agave du siècle, est une succulente spectaculaire et monocarpe originaire du Mexique, mais naturalisée dans les régions chaudes et sèches du monde entier. Elle forme une rosette architecturale de 1,5 à 3 m de diamètre, composée de feuilles épaisses de couleur bleu-gris à vert, munies de dents marginales recourbées et d’une redoutable épine terminale. Extrêmement tolérante à la sécheresse et adaptée aux sols pauvres et bien drainés, elle utilise la photosynthèse CAM pour économiser l’eau. Les plantes mûrissent lentement; après 10 à 30+ ans, elles envoient une spectaculaire hampe florale ramifiée de 6 à 8 m de haut portant des fleurs jaunes riches en nectar qui attirent colibris, chauves-souris et insectes. La rosette mère meurt après la floraison, mais les rejets (pousses) à la base perpétuent la colonie. Historiquement valorisée pour ses fibres et ses boissons fermentées, l’A. americana est également un spécimen emblématique des jardins xérophytes côtiers et désertiques. Elle prospère en plein soleil, au vent et à la chaleur, mais nécessite une manipulation prudente : la sève peut irriter la peau et l’armature peut blesser. Offrez-lui de l’espace, un drainage supérieur et un arrosage minimal pour la garder en bonne santé.

Psidium guajava, communément appelée goyave, est un petit arbre ou un grand arbuste à croissance rapide, persistant à semi-décidu, originaire des régions tropicales de Méso-Amérique. Elle forme un couvert bas et étalé avec une écorce lisse et tachetée et des feuilles opposées et aromatiques qui dégagent une odeur résineuse lorsqu’elles sont écrasées. Ses fleurs blanches parfumées aux étamines proéminentes laissent place à des fruits ronds ou en forme de poire dont l’écorce fine renferme une chair musquée, sucrée à acidulée, allant du blanc au rose profond, riche en vitamine C et en graines comestibles. La goyave est adaptable, tolérant des sols variés et des périodes de sécheresse, et commence à produire abondamment en 2 à 4 ans. Elle prospère dans les climats chauds sans gel mais peut être cultivée en pot et taillée dans des zones subtropicales. Au-delà de la consommation fraîche, le fruit est apprécié pour les jus, confitures et confiseries, tandis que les jeunes feuilles sont utilisées dans des infusions à base de plantes traditionnelles. Sa résilience, sa productivité et sa polyvalence culinaire font de la goyave un arbre fruitier gratifiant pour les jardins domestiques et les petits vergers.

Curio rowleyanus, communément appelé Collier de Perles, est une succulente tombante originaire du sud-ouest de l’Afrique. Ses feuilles distinctives en forme de pois sont des sphères de stockage d’eau modifiées avec des fenêtres translucides qui permettent à la lumière de pénétrer à l’intérieur pour la photosynthèse tout en minimisant la surface et la perte d’eau. Les tiges grêles et rampantes peuvent atteindre 60 à 90 cm ou plus, formant des cascades à partir de contenants suspendus ou s’enracinant le long du sol comme couvre-sol. La plante produit de petites fleurs blanches, parfumées à la cannelle et ressemblant à des marguerites, principalement de la fin de l’hiver au printemps lorsqu’elle bénéficie d’un repos frais, lumineux et sec. Dans son habitat, elle s’infiltre à travers les sols rocheux et sableux sous les arbustes nourriciers, profitant de la lumière vive mais nécessitant une protection contre le soleil brûlant de midi. En intérieur, elle prospère dans un mélange de cactus à drainage rapide, avec un arrosage prudent et une bonne circulation de l’air. Un excès d’eau est la cause d’échec la plus courante ; des perles qui deviennent molles indiquent un excès d’humidité, tandis que des perles ridées signalent la soif. Avec une lumière adéquate, des apports d’engrais peu fréquents et une taille occasionnelle pour maintenir la plénitude, cette espèce offre une texture élégante et perlée aux espaces de vie.

Le Geranium robertianum, communément appelé Herbe à Robert, est un délicat géranium annuel ou bisannuel originaire d’Europe, d’Asie occidentale et d’Afrique du Nord, largement naturalisé ailleurs. Il pousse généralement de 10 à 50 cm de hauteur avec des tiges minces, rougeâtres et ramifiées et des feuilles finement divisées, semblables à des fougères, qui dégagent un fort parfum musqué lorsqu’on les écrase. Les feuilles rougissent souvent par temps frais ou sous une lumière intense. Du printemps à l’automne, il porte de petites fleurs rose vif à cinq pétales (environ 1 à 1,5 cm de large) suivies des capsules de graines caractéristiques des géraniums à bec. Les graines sont dispersées par un mécanisme élastique semblable à une catapulte. L’Herbe à Robert prospère à mi-ombre dans des sols maigres et bien drainés, colonisant souvent les lisières de forêts, les talus, les crevasses rocheuses, les vieux murs et d’autres sites perturbés et riches en bases. Elle pousse rapidement et se ressème abondamment, se comportant parfois comme une mauvaise herbe de jardin bénigne. Écologiquement, elle soutient les petites abeilles, les syrphes et d’autres pollinisateurs. Historiquement, elle a été utilisée comme plante astringente dans la médecine populaire, bien qu’aujourd’hui elle soit surtout appréciée pour sa tolérance à l’ombre et sa capacité à se naturaliser.

Colocasia esculenta (taro) est une plante vivace tropicale formant des tubercules, appartenant à la famille des Aracées, prisée à la fois comme aliment de base et comme plante ornementale spectaculaire. Elle produit d’énormes feuilles sagittées (en forme de bouclier) sur de longs pétioles émergeant d’un corme gonflé, atteignant généralement 1 à 2 m de hauteur en culture. Originaire de la région indo-malaise/Asie du Sud-Est et domestiquée il y a des milliers d’années, elle prospère dans des sols saturés riches en matière organique et sous des conditions chaudes et humides ; de nombreuses formes tolèrent l’eau stagnante peu profonde, faisant du taro une plante classique pour les rizières, les bords d’étangs et les jardins de pluie. La plante se propage par cormels et peut se naturaliser dans les zones humides sans gel. Les inflorescences (spadice et spathe) sont occasionnelles et généralement secondaires à l’attrait du feuillage. Les tissus crus contiennent des raphides d’oxalate de calcium causant une irritation intense ; les cormes et les feuilles ne sont consommables qu’après une cuisson complète. En tant que plante en pot, le taro pousse rapidement si on lui donne abondamment d’humidité, de lumière vive, de chaleur et des apports réguliers. Dans les climats tempérés, il est cultivé comme ornemental d’été et hiverné en soulevant et stockant les cormes ou en le conservant à l’intérieur sous une forte humidité et une lumière intense.

Ipomoea batatas, communément appelée patate douce, est une vigne vivace vigoureuse, grimpante ou rampante, de la famille des convolvulacées, cultivée à la fois pour ses racines comestibles et son feuillage ornemental. Les plantes forment de longues tiges rampantes qui s’enracinent aux nœuds, avec des feuilles en forme de cœur à lobées dont la couleur et la forme varient largement parmi les cultivars, allant du vert citron au violet profond et aux motifs panachés. Les fleurs en entonnoir, lavande pâle à roses, apparaissent sporadiquement, plus souvent sous des jours courts et des conditions chaudes, mais ne sont pas essentielles pour la production. Les racines de stockage se développent le long des tiges souterraines dans des sols meubles et chauds. En tant que culture de saison chaude, la patate douce prospère en plein soleil, à la chaleur, avec une humidité constante, mais tolère de courtes périodes de sécheresse une fois établie. Les sélections ornementales s’excellent comme couvre-sol à croissance rapide ou dans des contenants, tandis que les cultivars de légumes sont gérés dans des plates-bandes pour obtenir des racines de haute qualité. Facile à propager à partir de boutures, de segments de tubercules ou de glissements, l’espèce est adaptable mais sensible au gel et au froid, ce qui peut noircir le feuillage et endommager les racines.

Cosmos bipinnatus, communément appelé cosmos du jardin ou aster mexicain, est une annuelle de saison chaude à croissance rapide appartenant à la famille des marguerites (Asteraceae). Il forme des touffes aériennes de feuillage finement découpé et bipenné qui apportent une texture délicate et fougère aux massifs et aux prairies. Des tiges élancées, souvent creuses, portent de nombreuses fleurs en forme de marguerite de 5 à 10 cm de diamètre, dans des tons de blanc, rose coquillage, rose et carmin, chacune ayant un disque jaune doré qui attire les pollinisateurs. La floraison commence à la mi-été et se poursuit jusqu’aux gelées, surtout si les fleurs fanées sont régulièrement retirées. Selon la variété, les plantes varient de 30 à 60 cm pour les espèces compactes adaptées aux contenants, à des formes imposantes de 120 à 180 cm qui peuvent nécessiter un tuteurage dans les endroits venteux. Originaire du Mexique mais naturalisé dans le monde entier, C. bipinnatus prospère en plein soleil et dans des sols maigres, bien drainés, produisant le plus de fleurs avec une fertilité faible à modérée et une humidité modeste. Il est résistant à la sécheresse une fois établi, résiste aux cerfs et aux lapins, et constitue une fleur coupée exceptionnelle qui se ressème légèrement pour de futures floraisons.