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Euonymus japonicus est un arbuste à feuilles persistantes dense, apprécié pour ses feuilles brillantes et coriaces, et sa tolérance exceptionnelle au vent, aux embruns et à la taille. Généralement de 1,5 à 4 m de hauteur en culture, il forme des haies bien ordonnées et des plantations de base, avec de nombreux cultivars panachés affichant des marges crème, jaunes ou dorées. Les feuilles sont opposées, elliptiques à obovales, et finement dentelées ; des fleurs verdâtres discrètes apparaissent de la fin du printemps au début de l’été, suivies de petites capsules qui peuvent se fendre pour révéler des arilles orange. Il prospère dans les sols bien drainés et s’adapte aux conditions côtières, à la pollution urbaine et à la sécheresse périodique une fois établi. Réactif à la taille, il peut être formé en haies formelles, en topiaire ou maintenu compact dans des conteneurs. L’espèce est sensible à la cochenille du fusain et occasionnellement à l’oïdium si elle est stressée ou surpeuplée, donc une bonne circulation de l’air et une surveillance vigilante sont essentielles. Originaire de l’Asie de l’Est, il est rustique dans les régions tempérées douces à chaudes et est largement planté dans les paysages où l’on souhaite une structure et une couleur de feuillage toute l’année.

Hylotelephium spectabile, anciennement connu sous le nom de Sedum spectabile, est une plante vivace succulente rustique, formant des touffes, prisée pour son port dressé, ses feuilles charnues bleu-vert et ses grandes inflorescences de fin de saison. Elle pousse généralement de 30 à 60 cm de hauteur, produisant des tiges robustes non ramifiées avec des feuilles opposées légèrement dentelées. De la fin de l’été à l’automne, des dômes aplatis de fleurs étoilées rose à magenta s’épanouissent en grappes denses, devenant plus foncées et fournissant du nectar pour les abeilles, les papillons et autres pollinisateurs quand peu d’autres plantes fleurissent. Les têtes de graine persistent souvent tout l’hiver, ajoutant de la structure et de la valeur faunique. Exceptionnellement tolérante à la sécheresse, elle prospère dans des sols pauvres et bien drainés, et est idéale pour les bordures, les jardins de rocaille et les contenants. Elle est étroitement alliée à Hylotelephium telephium et de nombreux cultivars et hybrides populaires (comme ‘Autumn Joy’/’Herbstfreude’) proviennent de ce groupe. De faible entretien, rustique au froid et résiliente aux sols pauvres et aux conditions urbaines, elle se développe mieux en plein soleil avec un arrosage supplémentaire minimal.

Cichorium intybus, communément appelée chicorée, est une plante vivace robuste (souvent cultivée comme bisannuelle) de la famille des marguerites. Elle forme une rosette basale de feuilles dentées, semblables au pissenlit, et envoie des tiges rigides et ramifiées de 30 à 120 cm de hauteur portant de magnifiques fleurs bleu ciel, parfois blanches ou roses, qui s’ouvrent le matin et se ferment l’après-midi tout au long de l’été. Une racine pivotante charnue et profonde ancre la plante et lui confère une tolérance remarquable à la sécheresse. Originaire d’Europe, d’Asie occidentale et d’Afrique du Nord, elle prospère sur des sols pauvres, bien drainés, souvent calcaires et colonise facilement les sols perturbés. La chicorée a une longue valeur culinaire et agricole : les jeunes feuilles se consomment en salade, certaines formes cultivées sont blanchies pour obtenir l’endive belge, et les racines sont grillées comme substitut de café ou source d’inuline, une fibre prébiotique. Elle est également une excellente source de nectar pour les pollinisateurs. Dans les jardins, elle est peu exigeante, mais peut s’auto-ensemencer si les fleurs fanées ne sont pas retirées. Manipulez la sève laiteuse avec précaution, car elle peut irriter les peaux sensibles.

Polyscias scutellaria, communément appelée Aralie Bouclier, est un arbuste persistant ou un petit arbre de la famille des Araliacées, apprécié en intérieur pour ses feuilles audacieuses, rondes à en forme de bouclier, qui créent une silhouette dense et architecturale. Sous les tropiques, elle forme des tiges ligneuses dressées et peut atteindre plusieurs mètres en extérieur, mais reste généralement entre 1 et 2 mètres en pot. Les feuilles sont brillantes, coriaces et souvent légèrement festonnées; certaines variétés présentent des variations de couleur crème. Elle pousse lentement et apprécie des conditions stables et chaudes avec une humidité constante. Fréquemment utilisée en haie ou comme spécimen dans les paysages tropicaux, elle s’adapte également bien aux grands pots d’intérieur et même au bonsaï. L’Aralie Bouclier est parfois confondue avec Polyscias balfouriana (Aralie de Balfour); P. scutellaria possède généralement des feuilles plus larges et plus uniformément rondes, en forme de ‘plat à dîner’. Sensible aux courants d’air, à la faible humidité et à l’arrosage excessif, elle perdra ses feuilles si les conditions changent brusquement. Sous une lumière vive et filtrée, dans un mélange bien aéré et avec une fertilisation douce, elle récompense par un feuillage luxuriant et stratifié et une allure majestueuse et dressée.