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Ginkgo biloba, le seul membre vivant d’une lignée ancienne, est un arbre à feuilles caduques et dioïque, réputé pour ses feuilles en forme d’éventail, souvent bilobées, qui deviennent d’un jaune doré lumineux à l’automne. Originaire de Chine et conservé pendant des siècles dans les plantations de temples, il a une longévité exceptionnelle et tolère bien la pollution urbaine, le sel des routes et les sols compactés. Les jeunes arbres sont étroits et pyramidaux, développant progressivement une cime plus large avec l’âge. La croissance est lente à modérée. Les arbres mâles et femelles sont séparés ; les femelles produisent des graines semblables à des prunes, dont la coque externe charnue dégage une forte odeur de rancissement à maturité, c’est pourquoi les cultivars mâles sont préférés pour les rues et les jardins. Le ginkgo résiste à la plupart des parasites et maladies, nécessite peu d’entretien une fois établi et s’adapte à une grande variété de pH de sol si le drainage est bon. Son feuillage saisissant, sa résilience et son histoire évolutive en font un spécimen populaire dans les climats tempérés du monde entier.

Pittosporum tobira, communément appelé oranger du Japon, est un arbuste dense et persistant, ou un petit arbre, originaire des côtes de l’Asie de l’Est. Il forme des monticules arrondis de feuilles brillantes, coriaces, vert foncé, disposées en verticilles aux extrémités des tiges. Du milieu du printemps au début de l’été, il porte des grappes de petites fleurs blanches et cireuses qui deviennent crème et dégagent un doux parfum de fleur d’oranger. Des capsules ligneuses suivent, s’ouvrant pour révéler des graines collantes brun-orangé qui attirent les oiseaux. Les plantes matures atteignent généralement 2 à 4,5 mètres de hauteur et de largeur, avec des cultivars nains et panachés disponibles pour les espaces compacts. Cette espèce prospère dans des sols bien drainés, tolère les embruns salins et le vent, et est exceptionellement résistante à la sécheresse une fois établie, ce qui en fait un incontournable des paysages côtiers et de style méditerranéen. Elle supporte la taille pour haies et topiaires, mais est également élégante avec un éclaircissement sélectif. Généralement peu exigeante, elle peut être sujette aux cochenilles, pucerons, et à quelques taches fongiques sur les feuilles en milieu ombragé humide. Largement utilisée comme haie, écran, ou plante de fondation, elle s’adapte également aux grands conteneurs en lumière vive.

Borago officinalis est une herbe annuelle à croissance rapide, qui se ressème toute seule et est originaire du bassin méditerranéen. Elle est prisée pour ses fleurs étoilées d’un bleu vif et son feuillage à l’odeur de concombre. Les plants atteignent 60 à 100 cm de hauteur, avec des tiges creuses et succulentes, et des feuilles rugueuses et hérissées qui découragent le broutage et réduisent la perte d’eau. La bourrache attire de nombreux pollinisateurs comme les abeilles, ce qui en fait une plante compagne appréciée dans les potagers. Les fleurs comestibles s’utilisent fraîches en garniture ou congelées dans des glaçons, et les jeunes feuilles peuvent être utilisées avec parcimonie pour une saveur douce de concombre. Elle prospère dans un sol bien drainé, tolérant une faible fertilité et de brèves périodes de sécheresse une fois établie, même si une humidité régulière favorise une croissance luxuriante et une floraison prolongée. Elle préfère le plein soleil mais bénéficie d’un ombrage l’après-midi dans les climats chauds. Bien qu’elle soit couramment utilisée en cuisine, la plante contient des alcaloïdes pyrrolizidiniques : il faut donc éviter une consommation fréquente ou en grande quantité. En pot, choisissez un récipient profond pour accueillir sa racine pivotante et prévenez le versement par un espacement adéquat ou en tuteurant dans les sites venteux.

Ananas comosus, couramment appelé ananas, est une plante tropicale avec un fruit comestible. C’est la plante la plus importante économiquement de la famille des Bromeliaceae. L’ananas est originaire d’Amérique du Sud, où il est cultivé depuis de nombreux siècles. La plante est une vivace courte et trapue avec une rosette de feuilles lancéolées et cireuses mesurant jusqu’à 150 cm de long. Le fruit lui-même est formé de nombreuses baies individuelles qui se fusionnent autour d’un noyau central, chaque baie ayant un œil, la marque épineuse et rugueuse à la surface de l’ananas.

L’Alocasia zebrina est un aroïde remarquable apprécié pour ses pétioles à bandes zébrées qui contrastent avec ses grandes feuilles vertes, brillantes et en forme de flèche. Originaire des Philippines, elle pousse à partir d’un corme et atteint typiquement 60 à 100 cm en intérieur, produisant ses feuilles de manière séquentielle ; elle peut perdre une feuille plus ancienne lorsqu’une nouvelle pousse. Cette plante prospère dans des conditions chaudes, humides et lumineuses, mais elle peut être sensible aux changements environnementaux brusques, à l’humidité faible et à l’excès d’arrosage. Elle préfère un mélange aéré et bien drainé et une humidité constante sans saturer le sol. Les inflorescences (spadice et spathe) sont rares en intérieur et ne sont pas les principaux attraits ornementaux. Comme beaucoup d’espèces d’Alocasia, elle contient des cristaux d’oxalate de calcium insolubles, rendant toutes ses parties toxiques si ingérées et potentiellement irritantes pour la peau. En culture, elle bénéficie d’une chaleur constante, d’une lumière filtrée et d’une bonne circulation d’air. Dans des conditions sous-optimales, elle peut entrer en semi-dormance, ralentissant sa croissance et perdant ses feuilles, mais reprendra sa croissance lorsque la température, l’humidité et la lumière s’améliorent.

Magnolia grandiflora est un arbre majestueux et persistant originaire du sud-est des États-Unis, célèbre pour ses feuilles lustrées et coriaces, vert foncé sur le dessus avec un revers rouille et velouté, ainsi que ses spectaculaires fleurs blanc crème, parfumées au citron, pouvant atteindre 20 à 30 cm de diamètre. Il forme généralement une couronne dense et pyramidale, atteignant 18 à 24 mètres de haut et 9 à 12 mètres de large dans des conditions idéales, bien que plus petit en pot ou dans les climats plus frais. Les fleurs apparaissent de la fin du printemps à l’été et sont suivies de fruits coniques portant des graines rouges vifs qui attirent les oiseaux et les petits mammifères. La croissance est lente à modérée, avec un système racinaire large et peu profond, préférant des sols acides, organiques, bien drainés mais uniformément humides. Il est principalement pollinisé par les coléoptères, tolère bien la chaleur et l’humidité, et montre une résistance modérée aux embruns salés. Considéré depuis longtemps comme un arbre paysager de choix, il offre une structure tout au long de l’année, des ressources pour la faune et un parfum iconique du sud.

Sinapis alba, communément appelée moutarde blanche, est une plante annuelle à croissance rapide de saison fraîche de la famille des choux (Brassicaceae) originaire du bassin méditerranéen et largement naturalisée dans les régions tempérées du monde entier. Les plantes atteignent généralement 30 à 120 cm, formant des tiges dressées et ramifiées avec des feuilles basales grossières et lobées et des feuilles supérieures plus petites. Les grappes de fleurs jaune vif à quatre pétales mûrissent en gousses hérissées (siliques) contenant les graines jaune pâle utilisées pour produire de la moutarde douce de table. Outre les graines culinaires et les jeunes feuilles comestibles, la moutarde blanche est appréciée comme culture de couverture et engrais vert : sa production rapide de biomasse protège et enrichit le sol, tandis que les glucosinolates contribuent à la biofumigation en supprimant certains ravageurs et pathogènes du sol. Elle préfère le plein soleil, un sol limoneux modérément fertile, bien drainé, et des sols neutres à légèrement alcalins. La culture arrive rapidement à maturité : les jeunes feuilles en 30 à 45 jours, les graines en environ 80 à 100 jours, ce qui la rend adaptée aux semis successifs. La chaleur accélère la montée en graines et peut réduire la qualité, et les ravageurs courants incluent les altises, les pucerons et les chenilles; la rotation, les voiles anti-insectes, et une humidité constante soutiennent une croissance saine.