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Salvia farinacea (sauge farineuse) est une vivace herbacée qui aime la chaleur, originaire du Texas et du nord-est du Mexique, prisée pour ses longues tiges dressées de fleurs bleu-violet à lavande du début du printemps jusqu’aux gelées. Elle mesure généralement entre 45 et 90 cm de haut, avec une habitude touffue et en touffes. Elle porte des feuilles lancéolées, gris-vert et aromatiques, sur des tiges carrées typiques de la famille de la menthe. Les calices sont recouverts d’une floraison blanche distinctive, qualifiée de « farineuse », qui inspire son nom commun. Elle prospère dans des sols bien drainés et modérément fertiles et excelle dans les bordures, prairies et conteneurs, attirant les abeilles, papillons et colibris. La suppression des fleurs fanées favorise une floraison continue ; la tolérance à la sécheresse s’améliore une fois établie, bien que l’humidité constante optimise la performance. Les plantes sont généralement résistantes aux cerfs et lapins grâce à leur feuillage aromatique. Des cultivars largement disponibles tels que ‘Victoria Blue’, ‘Henry Duelberg’ et ‘Evolution’ offrent des formes compactes et une gamme de bleus allant jusqu’au blanc. Dans les climats chauds (zones USDA 8-10), elle passe l’hiver comme une vivace de courte durée ; dans les régions plus froides, elle est généralement cultivée en annuelle ou soulevée et hivernée à l’abri du gel.

L’Araucaria heterophylla, couramment appelée le pin de l’île Norfolk, est un conifère à feuilles persistantes originaire de l’île Norfolk dans le Pacifique Sud. Malgré son nom commun, ce n’est pas un véritable pin, mais un membre de l’ancienne famille des Araucariaceae. Dans la nature, il peut dépasser 50 mètres, formant un tronc droit avec des verticilles élégants de feuilles douces et en forme d’alène qui créent une silhouette symétrique distinctive. En intérieur, il est cultivé en tant que plante de conteneur à long terme ou comme « sapin de Noël vivant » saisonnier. Il apprécie la lumière vive, les températures fraîches à modérées, et un substrat uniformément humide mais bien drainé, légèrement acide. Sensible à l’air sec de l’intérieur et à la faible luminosité, il peut perdre ses branches inférieures s’il est stressé. Les arbres matures en extérieur produisent de gros cônes, mais la floraison et la production de graines sont rares en conteneur. Sa tolérance au sel et au vent le rend adapté aux milieux maritimes, mais il est sensible au gel. Avec une lumière stable, une humidité modérée et un arrosage soigneux, il demeure un point focal architectural pendant de nombreuses années.

Mangifera indica, communément appelée mangue, est un arbre fruitier persistant et à longue durée de vie originaire du sous-continent indien. Il forme un dôme dense et arrondi avec un tronc central robuste et des feuilles lancéolées et coriaces qui passent du rouge cuivré au vert brillant en mûrissant. De la fin de l’hiver au printemps, des panicules dressées portent des centaines de minuscules fleurs parfumées, principalement mâles, dont seule une petite partie donnera des fruits. Les drupes mûres varient largement selon les cultivars en taille, forme, teneur en fibres et saveur, entourant une seule grande graine aplatie. Le manguier tolère la sécheresse saisonnière, prospère dans des sols profonds, bien drainés et légèrement acides, et développe une racine pivot vigoureuse avec un réseau de racines latérales étendu. Bien que généralement un grand arbre paysager, les cultivars nains et les spécimens greffés peuvent être formés dans des conteneurs avec une taille régulière. Le manguier est important sur les plans culturel et économique à travers les tropiques, apprécié pour ses fruits frais, ses boissons, ses conserves, son bois et son ombre. La sève peut irriter les peaux sensibles, et les fleurs et feuilles peuvent attirer les pollinisateurs et occasionnellement des parasites.

Cucumis sativus, communément appelé concombre, est une plante largement cultivée de la famille des cucurbitacées, Cucurbitaceae. Cette plante annuelle est originaire d’Asie du Sud mais est cultivée dans de nombreuses régions du monde pour ses fruits comestibles. Le concombre pousse comme une vigne grimpante qui porte des fruits cylindriques utilisés comme légumes. En général, la plante forme des vrilles qui l’aident à grimper et à se soutenir. Les concombres prospèrent dans des climats chauds, tropicaux à subtropicaux. Ils sont principalement constitués d’eau et sont faibles en calories, mais riches en nutriments utiles tels que la vitamine K, l’eau et les électrolytes, ce qui en fait un aliment populaire frais et mariné.

Feijoa sellowiana (syn. Acca sellowiana) est un arbuste ou petit arbre à feuillage persistant de la famille des Myrtaceae, apprécié pour ses fruits aromatiques et ses fleurs comestibles. Originaire des hauts plateaux du sud du Brésil, de l’Uruguay, du Paraguay et du nord de l’Argentine, il forme une plante dense et résistante au vent de 2 à 5 m de haut (parfois plus). Les feuilles opposées, coriaces, sont vert-gris dessus et argentées dessous, offrant une texture toute l’année. Fin printemps, des fleurs voyantes avec des pétales blancs charnus et une touffe d’étamines cramoisies attirent les abeilles et les oiseaux; les pétales sucrés sont comestibles. Les fruits ovoïdes, bleu-vert, mûrissent en automne, avec un parfum distinctif de goyave-ananas-menthe et une pulpe crémeuse et granuleuse. Le feijoa s’adapte à une gamme de sols bien drainés, tolère les conditions côtières et les sécheresses passagères une fois installé, et constitue une excellente haie ou un spécimen. Pour obtenir des récoltes régulières, la plupart des cultivars bénéficient de la pollinisation croisée. Une taille minimale est nécessaire pour ouvrir la canopée et renouveler le bois fruitier, et il est généralement résistant aux parasites, bien que les cochenilles et les vers des fruits puissent poser problème régionalement.

Stephanotis floribunda est une liane ligneuse persistante originaire de Madagascar, recherchée pour ses fleurs tubulaires blanches, cireuses et intensément parfumées réunies en grappes du printemps à la fin de l’été. Les longues tiges volubiles, vêtues de feuilles opposées, brillantes et coriaces, grimpent facilement sur des treillis, arceaux ou supports, ce qui en fait une plante idéale pour les vérandas et les espaces intérieurs lumineux. Les fleurs, souvent utilisées dans les bouquets de mariée et les leis, s’épanouissent d’un blanc pur puis deviennent crème avec le temps, libérant un riche parfum de jasmin, surtout perceptible le soir. Les plantes préfèrent des conditions uniformément chaudes, une lumière douce mais abondante, et une humidité constante ; elles sont sensibles aux changements environnementaux brusques et n’aiment pas le froid, les sols détrempés, ni être déplacées lorsqu’elles sont en bouton. Avec un substrat poreux et légèrement acide, une alimentation régulière et un arrosage soigneux, les lianes établies peuvent fleurir chaque année. La plante exsude une sève laiteuse typique des Apocynaceae; manipulez-la doucement lors de la taille et offrez un support solide pour son entraînement. En intérieur, elle est considérée comme une liane fleurie modérément exigeante mais gratifiante lorsque ses besoins en lumière, température et humidité sont satisfaits.

Ulmus parvifolia, couramment appelé orme de Chine ou orme à écorce de dentelle, est un arbre de petite à moyenne taille apprécié pour son écorce distinctive et tachetée qui s’exfolie en plaques grises, orangées et brunes. Originaire d’Asie de l’Est, il présente de petites feuilles brillantes et dentées et forme une canopée gracieuse en forme de vase. Dans les climats chauds, il peut être semi-persistant ; dans les régions plus froides, il est entièrement caduc. Les fleurs discrètes de fin d’été sont suivies de samares papyracées en automne, avec parfois des semis supplémentaires dans les zones douces. Très adaptable, il tolère la pollution urbaine, le vent, la taille, la chaleur et la sécheresse une fois établi, et accepte une large gamme de sols à condition que le drainage soit adéquat. Cette espèce montre une forte résistance—bien qu’elle ne soit pas totalement immunisée—à la maladie hollandaise de l’orme et au scolyte de l’orme, ce qui contribue à sa popularité comme arbre de rue et sujet classique de bonsaï. Les arbres matures atteignent généralement 9 à 18 m avec des branches arquées et une ramification fine qui rendent l’hiver intéressant. Il performe mieux en plein soleil avec une humidité modérée et un paillis pour garder les racines au frais.