Herbe aux fontaines
Aussi connu sous
Herbe aux fontaines africaine, Herbe aux fontaines pourpre, Herbe aux fontaines cramoisie
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Cenchrus setaceus (syn. Pennisetum setaceum) est une graminée vivace formant des touffes en saison chaude, appréciée pour ses feuilles arquées gracieuses et ses plumets en forme de goupillon. Les plantes adultes forment des touffes denses de 60 à 120 cm de haut (jusqu'à 150 cm en floraison), avec un feuillage étroit et légèrement dentelé, et des inflorescences douces et plumeuses dans des teintes de beige, rose ou violet selon la sélection. Elle est tolérante à la sécheresse une fois établie, prospérant sur des sols pauvres, bien drainés et en plein soleil. Dans les climats sans gel, elle peut rester semi-persistante; dans les régions plus fraîches, elle meurt en hiver et repousse avec la chaleur. L'espèce produit une abondance de graines dispersées par le vent et est envahissante dans de nombreuses régions chaudes, surtout dans les habitats arides et côtiers. Les jardiniers doivent empêcher sa propagation indésirable en retirant les plumets avant la formation des graines ou en choisissant des cultivars stériles/de faible fertilité (souvent vendus comme formes pourpres). Elle se comporte bien en bordures, plantations de masse et conteneurs, apportant mouvement et texture, et bénéficie d'une taille annuelle tardive en hiver pour rajeunir sa croissance.
Taxonomie
Caractéristiques et besoins
Comment prendre soin de Herbe aux fontaines
Eau
Arrosez régulièrement pendant la première saison de croissance pour établir un système racinaire profond. Par la suite, arrosez abondamment mais peu fréquemment : dans les climats chauds et secs, trempez tous les 10 à 14 jours en pleine terre, en laissant sécher les 5 à 8 cm supérieurs du sol entre les arrosages. Les sols sableux peuvent nécessiter une irrigation légèrement plus fréquente. Les plantes en conteneur sèchent plus rapidement—vérifiez deux fois par semaine en été et arrosez lorsque les 3 à 5 cm supérieurs sont secs. Réduisez considérablement l'arrosage par temps frais ou pendant la dormance pour éviter la pourriture.
Lumière
Fournissez plein soleil pour la meilleure couleur et floraison (6 à 8+ heures par jour). Elle tolère une ombre légère et tachetée, mais la production de plumets et la vigueur déclinent avec trop peu de lumière. Dans les expositions désertiques très chaudes, une légère ombre l'après-midi peut réduire les brûlures des feuilles tout en maintenant la floraison. L'hivernage intérieur nécessite la fenêtre la plus lumineuse possible (sud ou ouest) ou des lumières de culture supplémentaires (12 à 14 heures/jour) pour éviter une croissance faible et étiolée. Évitez l'ombre dense et les sites trop abrités qui piègent l'humidité.
Nutriments
Faites des apports légers. En pleine terre, mélangez un peu de compost lors de la plantation et appliquez un engrais équilibré à libération lente une fois au printemps (azote faible à modéré) pour encourager une croissance robuste sans affaissement ni production excessive de graines. En conteneurs, utilisez un mélange de qualité bien drainé et fertilisez à demi-dose chaque mois pendant la croissance active. Évitez les formulations riches en azote qui produisent un feuillage luxuriant mais faible. Le potassium favorise des tiges plus solides et une meilleure tolérance à la sécheresse. Ne fertilisez pas à la fin de l'automne ou en hiver.
Température
Véritable graminée de saison chaude, elle pousse mieux entre 21 et 35°C (70 à 95°F) et tolère une chaleur brève au-dessus de 38°C (100°F) avec une humidité adéquate. Les gelées légères peuvent brûler le feuillage; les gelées dures en dessous de -3 à -5°C (27 à 23°F) peuvent tuer la partie aérienne et endommager les couronnes. En extérieur, elle est sans danger vivace dans les zones USDA 9 à 11 (Zone 8b avec protection). Dans les régions plus froides, hivernez les plantes en conteneur à l'intérieur dans un endroit lumineux et frais (10 à 16°C / 50 à 60°F) avec un minimum d'eau, puis sortez-les après les gelées.
