If d'Angleterre
Aussi connu sous
If commun, If européen, If, If des cimetières
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Taxus baccata, l'if d'Angleterre, est un conifère à feuillage persistant, tolérant à l'ombre et doté d'une longue durée de vie, originaire d'Europe, d'Afrique du Nord et d'Asie occidentale. Il porte des aiguilles denses, vert foncé, douces, disposées en deux rangées le long des pousses, avec des bandes stomatales plus pâles en dessous. Son écorce brun-rougeâtre s'exfolie en fines écailles, et le bois à grain fin était autrefois très apprécié. Les plantes sont typiquement dioïques : les mâles produisent de petits cônes à pollen, tandis que les femelles forment des arilles rouges translucides entourant une seule graine dure. Bien que l'arille charnue ne soit pas toxique, la graine et le feuillage contiennent des alcaloïdes de taxine puissants et très toxiques en cas d'ingestion. L'if réagit très bien à la taille, se prêtant à la formation de haies et à l'art topiaire, bien qu'il pousse lentement et puisse finalement devenir un arbre de taille moyenne au fil des siècles. Il préfère les sols bien drainés, neutres à alcalins, prospérant souvent sur le calcaire ou la craie, et il n'aime pas l'engorgement et le sel de voirie. La faune utilise l'if comme abri et nidification ; les oiseaux dispersent les graines après avoir mangé les arilles. Les spécimens anciens sont fréquents dans les vieilles forêts et les cimetières.
Taxonomie
Caractéristiques et besoins
Comment prendre soin de If d'Angleterre
Eau
Gardez les ifs nouvellement plantés uniformément humides pendant les 1 à 2 premières saisons de croissance : arrosez en profondeur une ou deux fois par semaine, en laissant sécher les 3 à 5 cm supérieurs du sol entre les arrosages. Une fois établis, ils sont modérément tolérants à la sécheresse et préfèrent des arrosages profonds et peu fréquents plutôt que des arrosages fréquents et superficiels. Évitez toujours l'engorgement : les sols saturés prédisposent l'if à la pourriture des racines (Phytophthora). Pour les plantes en pot, arrosez lorsque les 2 à 3 cm supérieurs sont secs, en assurant un bon drainage et en vidant les soucoupes. Réduisez la fréquence en hiver, en n'arrosant que pendant les périodes sèches et sans gel.
Lumière
Extrêmement tolérant à l'ombre et prospère à l'ombre partielle ou totale. Dans les climats frais et maritimes, il tolère le plein soleil si l'humidité du sol est fiable. Dans les régions plus chaudes ou continentales, fournissez un ensoleillement matinal avec de l'ombre l'après-midi pour prévenir les brûlures et le stress thermique. Le soleil d'hiver avec le vent peut dessécher les aiguilles ; plantez sur le côté nord ou est des bâtiments ou installez des brise-vent. La culture en intérieur n'est pas recommandée ; cette espèce est mieux cultivée en extérieur où la lumière et la circulation d'air sont adéquates.
Nutriments
Les ifs sont peu gourmands. En pleine terre, appliquez un engrais équilibré à libération lente (par exemple, 8-8-8 ou 10-10-10) selon les dosages recommandés au début du printemps, accompagné d'une couche de 2 à 5 cm de paillis composté pour améliorer la structure du sol et l'équilibre hydrique. Évitez les applications riches en azote à la fin de l'été dans les climats froids pour éviter une croissance tendre avant les gelées. Les plantes en pot bénéficient d'une alimentation liquide équilibrée à demi-dose toutes les 6 à 8 semaines pendant la croissance active. Assurez un drainage excellent ; une fertilisation excessive et des sols détrempés augmentent le risque de pourriture des racines et de stress salin.
Température
Rustique dans les Zones USDA 6 à 7 (certaines sélections jusqu'à 5). La croissance idéale se situe entre 5 et 25°C. Les plantes établies tolèrent de courtes périodes de froid jusqu'à environ -20°C avec une protection contre le vent. Une chaleur prolongée au-dessus de 32°C avec des nuits chaudes peut stresser l'if ; fournissez de l'ombre l'après-midi et une humidité constante du sol dans les régions chaudes. Évitez les cycles gel-dégel et les vents hivernaux desséchants qui provoquent des brûlures des aiguilles. Paillez les racines pour atténuer les variations de température et maintenir l'humidité sans couvrir l'évasement du tronc.
