Bégonia à feuilles de cire

Begonia cucullata est une vivace persistante aux racines fibreuses, originaire du sud de l'Amérique subtropicale et principal parent sauvage des hybrides familiers de bégonias à massif. Elle forme des plantes compactes et en monticule, avec des tiges charnues et ramifiées et des feuilles ovales, asymétriques et brillantes aux marges finement dentelées. Sous des conditions chaudes, elle fleurit abondamment, produisant des grappes de fleurs simples à quatre tépales, allant du blanc au rose tendre ; les fleurs mâles présentent des étamines dorées, tandis que les fleurs femelles développent des capsules de graines à trois ailes. Cette espèce prospère dans des substrats uniformément humides, bien drainés, riches en humus et légèrement acides et apprécie une bonne circulation d'air pour réduire les problèmes fongiques. Elle tolère mieux la chaleur et les périodes sèches brèves que de nombreux autres bégonias, mais donne les meilleurs résultats avec une humidité constante et un ensoleillement partiel. Dans les climats sans gel, elle peut fleurir presque toute l'année ; dans les régions plus fraîches, elle est souvent cultivée comme annuelle pour la saison chaude ou hivernée à l'intérieur sous une lumière vive. Utile pour les bordures, les conteneurs et les plantations en masse, B. cucullata reste ordonnée avec un pincement occasionnel et l'élimination des fleurs fanées, et elle attire de petits pollinisateurs sans devenir envahissante sous des soins de jardin normaux.