Arbre à lait africain

Euphorbia trigona, communément appelée arbre à lait africain, est une succulente arbustive à croissance rapide originaire d'Afrique centrale. Malgré sa silhouette de cactus, elle appartient au genre Euphorbia et libère un latex laiteux lorsqu'elle est coupée. Ses tiges vertes, dressées et triangulaires forment des colonnes en forme de candélabres avec des arêtes prononcées, bordées de paires d'épines et de petites feuilles lancéolées caduques. Avec le temps, elle peut atteindre de 1,2 à 2,4 mètres en intérieur et plus en extérieur dans les climats sans gel, développant de multiples branches à partir de la base. L'espèce est prisée pour sa présence architecturale, sa tolérance à la sécheresse et sa facilité de culture et est largement cultivée comme plante d'intérieur ou haie épineuse dans les tropiques. Des variétés comme 'Rubra' arborent des tons rouges ou panachés sous une lumière forte. Les vraies fleurs sont rarement produites en culture. Comme beaucoup d'éuphorbes, elle préfère un excellent drainage, une lumière vive et des arrosages peu fréquents. Le latex est caustique, donc il faut manipuler avec précaution. La propagation est simple à partir de boutures prélevées par temps chaud et laissées à cicatriser avant de les enraciner dans un substrat granuleux.